भारतीय तत्त्वज्ञानानुसार, मानव सभ्यतेचा उगम हिमालय आणि त्याच्या नदीखोऱ्यांतून झाला असे मानले जाते. या महान पर्वतराजीने केवळ मानवी संस्कृतीला आकार दिला नाही, तर हजारो वर्षांपासून जीवनाचे, ज्ञानाचे आणि निसर्गाशी सुसंगत राहण्याचे धडे दिले. परंतु आजच्या वेगवान, असंतुलित आणि निसर्गविरोधी विकासपद्धतींमुळे संपूर्ण हिमालयाचा दरकण्याचा क्रम सुरू आहे. पर्वत कोसळत आहेत, नद्या उफाळून येत आहेत, आणि या भूमीवरचे जीवन धोक्यात आले आहे.
अलीकडेच उत्तराखंडमधील उत्तरकाशी येथे धराली गावासह तीन ठिकाणी झालेली नैसर्गिक आपत्ती ही निसर्गाचा स्पष्ट इशारा आहे. धराली आणि हर्षिल येथे पूररूपाने निसर्गाने दाखवलेली विध्वंसक दृश्ये भयावह होती. चारधाम यात्रेशी संबंधित या मार्गावर निसर्गाने जणू २०१३ मधील केदारनाथ आपत्तीची कथा पुन्हा उभी केली. ही केवळ एक घटना नाही, तर हिमालयावर वाढत्या ताणाचा संकेत आहे.
हवामान बदल आणि अस्थिर विकास – हिमालयासमोरील दुहेरी संकट
संपूर्ण हिमालयीन पट्टा सध्या आधुनिक विकासाच्या गतीसोबतच हवामान बदलाच्या गंभीर परिणामांना सामोरा जात आहे. हवामान व नैसर्गिक आपत्तींची माहिती देणारे उपग्रह कितीही अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाने सज्ज असले, तरी अनियमित होत चाललेल्या हवामानामुळे मेघफुटी, हिमनद्यांचे तुटणे आणि मुसळधार पावसाचे अचूक स्थानिक अंदाज देणे शक्य होत नाही.
२०१३ मधील केदारनाथ आपत्ती आणि २०१४ मध्ये जम्मू-काश्मीरमधील नद्यांमध्ये आलेल्या प्रचंड पुराचे कोणतेही पूर्वसूचना उपग्रहांद्वारे मिळाली नव्हती. २०२१ मध्ये नंदा देवी राष्ट्रीय उद्यानाजवळ हिमनदी तुटल्याने धौलीगंगा नदीला अचानक पूर आला, ज्यात तपोवन जलविद्युत प्रकल्पातील अनेक मजूर मृत्यूच्या कवेत गेले. हिमाचल प्रदेशातही भूस्खलन, मेघफुटी आणि मुसळधार पावसाने प्रचंड विध्वंस माजवला आहे.
मान्सूनमधील बदल आणि चुकीचे आकलन
हवामान तज्ज्ञांच्या मते, यंदाच्या मान्सूनमध्ये आलेल्या दीर्घ खंडामुळे देशाच्या काही भागांत कमी पाऊस पडून दुष्काळसदृश परिस्थिती निर्माण झाली, तर हिमाचल आणि उत्तराखंडमध्ये मुसळधार पावसाने हाहाकार माजवला. मान्सूनमध्ये खंड पडल्याने ढग पर्वतांवर जमा होतात आणि त्यामुळे काही ठिकाणी अतिवृष्टी होते.
परंतु केवळ मान्सूनमधील खंडालाच या विध्वंसासाठी जबाबदार धरणे योग्य नाही. केदारनाथमधील आपत्ती मान्सूनमध्ये खंड न पडताही आली होती. खरी समस्या म्हणजे गेल्या दशकभरात हिमालयात चाललेले अंधाधुंध बांधकाम, नद्यांचे प्रवाह बदलणे, आणि पर्वतांच्या अंतर्गत रचनेला कमजोर करणारे प्रकल्प.
विकासाच्या नावाखाली हिमालयाला पोकळ करणारे प्रकल्प
पर्यटकांसाठी सुविधा निर्माण करण्याच्या, तसेच जलविद्युत आणि रेल्वे प्रकल्पांच्या कामांमध्ये हिमालयात प्रचंड प्रमाणात खोदकाम, बोगदे बांधणे, आणि नद्यांचे मार्ग बदलणे सुरू आहे. अनेक लहान हिमालयीन नद्या मोठ्या नद्यांमध्ये विलीन करण्यासाठी बोगदे बनवले जात आहेत. वीज प्रकल्पांसाठी संयंत्र उभारताना पर्वतांना आतून पोकळ केले जात आहे.
हजारो वर्षांपासून मानवाने हिमालयासह तेथील सजीवसृष्टीचे संरक्षण केले होते. पण आज औद्योगिक आणि तांत्रिक विकासातील असंतुलनामुळे पर्वत दरकू लागले आहेत. अथर्ववेदातील ‘पृथ्वी सूक्त’ पृथ्वी आणि निसर्गाविषयी कृतज्ञतेचा आणि संतुलनाचा संदेश देते, परंतु आधुनिक विकासाच्या हव्यासाने आपण हाच पाया उखडून टाकत आहोत.
भागीरथीवरील धोकादायक तलाव
धराली आणि हर्षिल परिसरातील भागीरथी नदीवर १,३०० मीटर लांब आणि ८० मीटर रुंद तलाव तयार झाला आहे, ज्यातून पाणी गळत आहे. हा जलस्तर कमी करण्यासाठी पोकलंड मशीनद्वारे तलाव तोडण्याची तयारी सुरू आहे. जर तलावाच्या मध्यभागी मोठा दगड अडथळा ठरत असेल, तर तो नियंत्रित स्फोटकाद्वारे फोडला जाणार आहे.
हा तलाव अतिवृष्टीमुळे तयार झाला आहे. हिमालयात तलाव, सरोवर आणि हिमनद्या निर्माण होणे नैसर्गिक असले, तरी हा तलाव हर्षिल आणि धरालीसाठी धोकादायक ठरला आहे. जर तो अचानक तुटला, तर दोन्ही गावांचा विनाश होऊ शकतो.
देहरादून सिंचन विभागाचे १२ अभियंते हेलिकॉप्टरने निरीक्षण करत आहेत आणि आवश्यकतेनुसार नियंत्रित स्फोटके वापरण्याची योजना आहे.
आपत्तीचे खरे कारण अद्याप अज्ञात
या जलप्रलयाचे नेमके कारण अद्याप स्पष्ट नाही. भूवैज्ञानिक ‘रिमोट सेन्सिंग’ आणि ‘उपग्रह डेटा’ची प्रतीक्षा करत आहेत, ज्यामुळे मेघफुटी, हिमनदी तुटणे, भूस्खलन किंवा इतर कोणत्या कारणामुळे पूर आला हे समजेल. तज्ज्ञांचे मत आहे की ही आपत्ती नैसर्गिक किंवा मानवनिर्मित दोन्ही कारणांनी होऊ शकते.
पर्वतीय भागांत विकासकामे निसर्गाशी संतुलन राखून व्हायला हवीत, पण विकासाच्या झगमगाटात सरकारे जरी संतुलित धोरणे आखत असली, तरी त्याची अंमलबजावणी प्रामाणिकपणे होत नाही. त्यामुळेच हिमालयातील अंतर्गत रचना कमजोर होत आहे.
हिमालयीन तलावांचे वाढते धोके
या आपत्तीने हे स्पष्ट केले आहे की उत्तराखंडच्या उच्च हिमालयीन भागात तलावांमुळे उद्भवणारे धोके झपाट्याने वाढत आहेत. राज्यात अशा सुमारे १,२६६ तलाव आहेत. राष्ट्रीय आपत्ती व्यवस्थापन प्राधिकरणाने उत्तराखंडमधील १३ हिमनद्यांना धोकादायक श्रेणीत वर्गीकृत केले असून, त्यापैकी पाच हिमनद्या उच्च जोखमीच्या श्रेणीत आहेत.
उत्तराखंड हा भूकंपाच्या ‘झोन-५’ मध्ये मोडत असून, येथे सतत सौम्य भूकंप होत असतात. गेल्या सात वर्षांत उत्तराखंड आणि हिमाचलमध्ये १३० हून अधिक लहान भूकंप झाले आहेत. मान्सून काळात भूस्खलन, मेघफुटी, वीज कोसळणे, आणि पर्वत दरकणे यांसारख्या घटना नियमितपणे घडत आहेत.
पर्यावरणतज्ज्ञांचा इशारा
हिमाचल आणि उत्तराखंडमधील जलविद्युत व रेल्वे प्रकल्पांनी पर्यावरणावर गंभीर परिणाम केले आहेत. टिहरी धरण थांबवण्यासाठी वर्षानुवर्षे मोहीम चालवली गेली होती. पर्यावरणतज्ज्ञ वारंवार सांगत आहेत की, गंगा आणि तिच्या उपनद्यांचा अखंड प्रवाह अडथळला, तर गंगेचे अस्तित्व संपुष्टात येईलच, पण हिमालयातील इतर नद्या व तलावांचे जीवनही संपुष्टात येऊ शकते.
संतुलित विकासाची गरज
हिमालय हा केवळ पर्वतरांग नाही, तर भारताच्या सांस्कृतिक, धार्मिक आणि पर्यावरणीय जीवनाचा आधारस्तंभ आहे. पण अंधाधुंध विकास, हवामान बदल, आणि निसर्गाशी छेडछाड यामुळे त्याचे अस्तित्व धोक्यात आले आहे.
आता गरज आहे ती संतुलित, शाश्वत आणि निसर्गपूरक विकासाची. पर्यावरणीय परिणामांचा सखोल अभ्यास न करता मोठे प्रकल्प सुरू करणे थांबवणे आवश्यक आहे. स्थानिक जनतेच्या सहभागाने आणि विज्ञानाधारित नियोजनानेच हिमालयाचे संरक्षण शक्य आहे.
हिमालयाचे स्वास्थ्य म्हणजे केवळ उत्तराखंड, हिमाचल किंवा पर्वतीय प्रदेशांचे रक्षण नव्हे, तर संपूर्ण भारतीय उपखंडाचे भविष्य सुरक्षित ठेवणे होय. निसर्गाचा इशारा आपण वेळेत ऐकला, तरच पुढील पिढ्यांसाठी हिमालय आणि त्याच्या नद्या जिवंत राहतील.